Retorno: Irene Khan apoia projetos de cooperação ao desenvolvimento em sua pátria

No início da década de 1970 Irene Khan estava bem ao lado quando uma multidão se atirou sobre um homem. O barulho dos bastões de madeira estalando no crânio do infeliz, a persegue até hoje. Seu pai, médico, não titubeou e se jogou no meio. Ele conseguiu puxar a vítima indefesa do meio do populacho. Esse momento, diz Irene, mudou seu pensamento. “Meu pai tinha um enorme senso de justiça. Ele me mostrou que qualquer um pode mudar algo”. Hoje, 28 anos mais tarde, ela é secretária-geral da Anistia Internacional (AI).

No mundo todo Irene combate a violência e a guerra, ou seja, tudo aquilo que conheceu quando criança em Bangladesh – que em 1971 lutava por sua independência do Paquistão. Na época em que as tropas paquistanesas marcharam sobre Daca – a atual capital de Bangladesh –, Irene tinha 13 anos. Ela e as duas irmãs viram pessoas sendo linchadas; soldados matando a tiros o pai de uma amiga por ele ser hindu; e testemunharam o próprio pai ser ameaçado de morte por tratar a todos, sem distinção política.

Irene é muçulmana, mas frequentou um colégio católico aberto a todas as religiões. “Nele conheci bem cedo culturas e modos de pensar totalmente diversos”. Quando a escola fechou por causa dos conflitos, a família Khan decidiu enviar Irene e sua irmã mais velha para o exterior. As filhas talentosas e conscientes deviam seguir uma carreira. Por intermédio de uma organização de ajuda irlandesa, as meninas foram para a Irlanda do Norte, onde a violência juventudetambém determinava o cotidiano. A irmã de Irene foi matriculada em um colégio católico, e ela, em uma escola protestante. Novamente a estudante viu como a religião conseguia dividir um país.